Final de NBA: Losreinantes Warriors ante debutantes Raptors

TORONTO.- La
serie por el título de la NBA está lista una vez que los Raptors de
Toronto conquistaron el título de la Conferencia Este el sábado y se
ganaron el derecho de enfrentar a los campeones del Oeste, los Warriors
de Golden State. Para los Raptors, será su primera vez en esta fase;
para los Warriors, será su 11mo viaje a la final y quinta de manera
consecutiva, mientras buscan un cuarto campeonato en las últimas cinco
temporadas.

El primer choque de la serie se llevará a cabo el
jueves por la noche en Toronto, que se convertirá en la primera ciudad
fuera de Estados Unidos en ser sede de un partido de una final _una
hazaña lograda cerca de 73 años después de que Toronto fuera el
escenario del primer juego en la historia de la NBA.

Los Raptors
no existían en ese entonces. El primer equipo de Toronto en la NBA
fueron los Huskies, que en su única temporada tuvieron marca de 22-38.
Los Raptors llegaron en 1995, y en su 24ta campaña finalmente están en
la serie por el campeonato.

“Ellos son los campeones”, declaró
Kawhi Leonard, la estrella de los Raptors, sobre los Warriors. “Debemos
meternos en el juego, tener la concentración mental, disfrutar el
momento y aceptar el reto”.

Si bien es la primera final en la
historia de la franquicia, muchos jugadores del equipo ya lo han vivido.
Leonard y Danny Green llegaron con San Antonio en 2013 y 2014, e
incluso Leonard fue elegido el Jugador Más Valioso de la serie contra
Miami hace cinco años.

Serge Ibaka dispute una final en Oklahoma
City en 2012 y el suplente Patrick McCaw formó parte de los Warriors que
alzaron el título en las dos temporadas pasadas.

“No nos sentimos satisfechos”, afirmó el presidente de los Raptors, Masai Ujiri. “Queremos ganar el campeonato”.

Por los Warriors, esto casi se ha convertido en un ritual anual.

Stephen
Curry, Klay Thompson, Draymond Green, Andre Iguodala y Shaun Livingston
han vivido cada uno de los cinco viajes a la final de Golden State.
Kevin Durant se enfila a su tercera final consecutiva y cuarta en total;
de ser elegido el Más Valioso de la final _lo cual luce poco probable
en este momento, dado que se prevé que se pierda el primer juego y se
desconoce incluso si podrá jugar en esta serie por una lesión de
pantorrilla_ se uniría a Michael Jordan y Shaquille O’Neal como los
únicos en recibir ese galardón en tres temporadas seguidas.

Para
cuando inicie el primer encuentro de la serie, los Warriors habrán
estado 10 días fuera de la cancha. El sábado entrenaron un poco a fin de
romper con la monotonía.

“Pienso que tratamos de lidiar con ello
inteligentemente”, indicó Iguodala. “Tenemos a unos cuantos jugadores
tratando de recuperarse de lesiones y esto nos ha dado algo de tiempo
para recibir ese descanso y sacarle provecho”.

El coach de los
Warriors, Steve Kerr, tiene la oportunidad de llevarse su noveno
campeonato. Alzó cinco como jugador, tres de antemano como entrenador y
llega a su 10ma final en las últimas 13 temporadas asumiendo alguno de
esos dos roles.

Pero para Leonard, será su primer final desde que fue nombrado el Más Valioso de la serie en 2014.

Y su desempeño solo sigue demostrando que su primer año con Toronto ha sido todo un éxito.

Luego
de ser canjeado a los Raptors por San Antonio en el verano _siendo
DeMar DeRozan el mejor elemento que los Spurs recibieron a cambio_
Leonard, su estado de salud y las dudas sobre su capacidad de ajustarse
al juego de Toronto fueron parte de los temas más debatidos al inicio de
la campaña.

Pero todo eso ha sido resuelto. Leonard ha
promediado 31,2 puntos y 8,8 rebotes en los playoffs, y tuvo un juego de
27 unidades, 17 tableros y siete asistencias en la victoria sobre
Milwaukee que el sábado le dio a Toronto el título del Este

El
segundo partido de la final se disputará en Toronto el 2 de junio2,
seguido por los juegos tres y cuatro en Oracle Arena el 5 y 7 de junio.