El dengue: una creciente amenaza

NOTA: 

Por: José Miguel Camilo

Las autoridades Dominicanas tienen
buenas razones para estar preocupadas por la proliferación de estos
pequeños pero molestos insectos, ya que el virus que transmiten es muy
peligroso. Sin embargo, República Dominicana es tan solo uno de
los más de cien países donde esta mortífera afección se ha vuelto
endémica. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que
cada año surgen unos cincuenta millones de casos por todo el mundo y
que dos quintas partes de la población mundial están en riesgo de
contraer la enfermedad. Debido a ello, las autoridades de salud han
establecido programas destinados a erradicar al mosquito Aedes aegypti, que se caracteriza por sus manchas blancas y es uno de los principales transmisores del virus del dengue.

El dengue es más común en los climas
tropical y subtropical, sobre todo durante la temporada de lluvias y
después de desastres naturales como huracanes e inundaciones. Esto se
debe a que la hembra del mosquito Aedes deposita sus huevecillos dondequiera que encuentra agua estancada. En Latinoamérica y el Caribe se acostumbra almacenar el agua de las
casas en tanques, por lo que las autoridades de salud exhortan a la
población a cubrirlos para evitar que se conviertan en criaderos. Otra
manera de evitar la proliferación es manteniendo los patios libres de
neumáticos, recipientes de metal y plástico, tiestos o macetas… en
fin, de cualquier cosa donde se pueda estancar el agua.

Cómo identificar y tratar el dengue

Es muy fácil confundir los síntomas
del dengue con los del resfriado común. Por eso, la OMS recomienda estar
alerta a los siguientes síntomas: fiebre acompañada de sarpullido,
dolor detrás de los ojos y en los músculos, y dolor agudo en las
articulaciones (razón por la que se le conoce como fiebre
quebrantahuesos). La fiebre dura entre cinco y siete días.

Aunque todavía no existe cura para el
dengue, la mayoría de los casos se pueden tratar con descanso y muchos
líquidos. No obstante, es necesario mantener bajo observación estrecha
al enfermo por si aparecen síntomas de fiebre hemorrágica o del síndrome
de choque por dengue. Estas complicaciones, que pueden ser mortales,
suelen ocurrir una vez que cede la fiebre inicial y el paciente comienza
a mejorar. Algunos de los síntomas son dolor abdominal agudo, vómito
persistente, sangrado de nariz y encías, heces oscuras y petequias
(manchas rojizas o violáceas debajo de la piel). El síndrome de choque
por dengue puede provocar además agitación, sed excesiva, piel pálida y
fría, y presión arterial muy baja.

Lamentablemente, los antibióticos
no sirven para tratar el dengue, pues se trata de una infección viral,
no bacteriana. Además, el enfermo debe evitar los antiinflamatorios,
tales como el ibuprofeno y la aspirina, pues aumentan el riesgo de
sangrado. Existen cuatro variedades de virus del dengue, y la enfermedad
podría afectar a una persona más de una vez en la vida.

Si usted contrae dengue, beba
abundantes líquidos y descanse mucho. Trate de mantenerse dentro de un
mosquitero tanto tiempo como pueda a fin de evitar que los mosquitos lo
piquen y contagien a otras personas.

Pero ¿hay manera de prevenir las
picaduras? Sí, hasta cierto grado, usando mangas largas y pantalón o
vestido largo, así como repelente. Aunque los mosquitos pueden picar a
cualquier hora del día, los momentos de mayor actividad son dos horas
después de que sale el Sol y dos horas antes de que se ponga. Otra
manera de protegerse es dormir con un mosquitero rociado de repelente.

El tiempo dirá si se logra obtener
una vacuna eficaz contra el dengue. Pero pase lo que pase, será el Reino
de Dios el que erradicará esta y todas las demás enfermedades.
Se acerca el día en que se cumplirá la siguiente promesa: “[Dios]
limpiará toda lágrima de sus ojos, y la muerte no será más, ni existirá
ya más lamento ni clamor ni dolor. Las cosas anteriores han pasado” (Revelación [Apocalipsis] 21:3, 4).