Caso Odebrecht: Descubren pagos secretos por US$39 millones por Punta Catalina

WASHINTON (EFE).- La trama de corrupción tejida por el
consorcio brasileño Odebrecht fue mucho más extensa que lo admitido por
la compañía e incluyó sobornos en República Dominicana, Perú, Ecuador y Venezuela, reveló este miércoles un informe del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ).

El grupo, con sede en Washington, indicó que llegó a esa conclusión
gracias a documentos de una división de Odebrecht “creada
primordialmente para administrar los sobornos de la compañía”. La firma,
fundada en 1944 en Salvador de Bahía, es un conglomerado de negocios
que incluyen ingeniería, construcción, químicos y petroquímicos, y desde
2015 ha estado en el centro de escándalos por corrupción tanto en
Brasil como en otros países.

“Cuando en diciembre de 2016 la empresa constructora brasileña
Odebrecht S.A. admitió su papel en una trama de corrupción descrito por
el Departamento de Justicia de EE.UU. como ‘el mayor caso de sobornos en
el extranjero en la historia’ se inició una oleada de escándalos
políticos en toda América Latina”, escribió el reportero de ICIJ Sasha
Chavkin.

Pero Odebrecht “no contó toda la historia. Una nueva investigación de
ICIJ revela que la operación fue mucho más grande que lo admitido por
la firma, y que involucró a figuras prominentes y enormes proyectos de obras públicas no mencionados en los casos criminales o las investigaciones oficiales hasta la fecha”, agregó.

En una declaración entregada a ICIJ, Odebrecht anunció que
“continuará haciendo todos los esfuerzos en un proceso de colaboración
irrestricta con las autoridades competentes”.

Según ICIJ, los documentos muestran que Odebrecht efectuó pagos secretos por más de 39 millones de dólares en relación con una planta termoeléctrica en Punta Catalina, República Dominicana, y que las investigaciones oficiales los ocultaron.

La empresa también registró 45 pagos ilegales por más de 10 millones
de dólares por once proyectos públicos realizados en Perú, de los
cuales 3 millones fueron por un oleoducto. “Entre los elegidos para
recibir pagos estuvo una compañía propiedad de un político peruano
quien, durante una grabación no relacionada (con el oleoducto) divulgada
recientemente por una estación de radio local, aparentemente
planificaba el asesinato de un rival”, continuó el informe de ICIJ.

Los más de 50 periodistas de diez países que participaron en las
investigaciones encontraron mensajes sobre pagos secretos que un banco,
propiedad de agentes de Odebrecht, hicieron a compañías fachada para
obtener el contrato de construcción del metro de Quito, de unos 2.000
millones de dólares.

También encontraron pruebas de pagos relacionados con más de una
docena de proyectos de infraestructuras en América Latina, incluidos sobornos por más de 18 millones de dólares por el metro de la Ciudad de Panamá y más de 34 millones por la Línea 5 del de Caracas.

“Odebrecht sobornaba a funcionarios públicos en tal escala que creó una unidad especial, la División de Operaciones Estructuradas, con el propósito principal de administrar esos pagos”, escribió Chavkin.

“Los archivos obtenidos por (el medio digital de Ecuador) La Posta e
ICIJ contienen más de 13.000 documentos guardados en esta división en
una plataforma de comunicaciones secreta conocida como Drousys”, añadió.

“Los archivos los obtuvo de manera separada el medio noticioso
ecuatoriano Mil Hojas, que luego se unió al proyecto” de ICIJ, aseguró
el grupo investigador, que durante más de cuatro meses investigó los
libros de contabilidad de la “división de sobornos” de Odebrecht.

Las revelaciones sobre sobornos han tumbado Gobiernos en Brasil y en Perú,
llevando al encarcelamiento de expresidentes en ambos países, mientras
que en toda la región las fiscalías han iniciado numerosos
encausamientos de funcionarios públicos y otros beneficiarios de los
sobornos.

El ICIJ, con sede en Washington, cuenta con casi 250 periodistas
investigativos en más de 90 países y tiene alianzas con más de 100
organizaciones de medios incluidos la BBC y los diarios The New York
Times, The Guardian y Asahi Shimbun.